Aplicaciones de Luz polarizada.

La luz polarizada es creada pasando luz a través de un filtro de polarización. Esto transmite luz solamente en una dirección. Hay dos filtros de polarización en un microscopio de polarización – sobre y debajo de la muestra (el polarizado y analizador). La forma en la cual los materiales interactúan con la luz polarizada puede brindar información acerca de su estructura y composición.
Alrededor del 90% de todas las sustancias sólidas tienen propiedades ópticas que varían con la orientación de la luz incidente (materiales anisotrópicos). Cuando estos materiales anisotrópicos se rotan, el observador puede ver brillantez y/o cambios de color (pleocroísmo) bajo luz polarizada que depende de la orientación del material en el camino óptico. Estos cambios se pueden usar para caracterizar e identificar varios materiales. Los materiales isotrópicos, los que incluyen vidrios sin estrés y cristales cúbicos, demuestran las mismas propiedades ópticas en todas las direcciones.
La microscopia de polarización se puede usar con luz reflejada y transmitida. La luz reflejada es útil para el estudio de los materiales opacos como los óxidos minerales y sulfuros, los obleas (WAFERS) de metal y silicón requieren de objetivos libres de estrés que no han sido corregidos para observar a través de un cubre objetos.

La microscopia de luz polarizada es tal vez mejor conocida por sus aplicaciones geológicas – principalmente por el estudios de minerales en secciones delgadas de rocas pero también se puede usar para estudiar varios materiales más incluyendo minerales naturales e industriales (refinados, extraídos o fabricados), compuestos como cementos, cerámicas, fibras minerales y polímeros, y moléculas biológicas cristalinas o altamente ordenadas como el DNA, almidón, madera y urea. La técnica puede ser usada tanto cualitativamente como cuantitativamente en las ciencias de materiales, geología, química, biología, metalurgia y medicina.